В середине января 2008 года во французских средствах массовой информации появилась информация о том, что немецкая туристическая компания TUI ведет переговоры с сингапурской NOL о возможном слиянии своих дочерних компаний – Hapag-Lloyd и APL. Эта информация появилась в прессе через несколько дней после того, как глава "Северстали" Алексей Мордашов увеличил свою долю в TUI с 3,02% до 5,02%, и послужила поводом для пристального внимания к компании как со стороны прессы, так и со стороны участников рынка. Однако TUI не подтверждала эту информацию.
Уже в марте т.г. исполнительный директор компании Михаэль Френцель объявил, что TUI намерена отделить контейнерную компанию до конца 2008 года, причем ранее компания была намерена самостоятельно продолжать развивать контейнерный бизнес. Несмотря на это, М. Френцель отметил, что никаких переговоров с компанией NOL не ведется.
Прежде всего, для отделения Hapag-Lloyd TUI проведет перераспределение активов – все необходимые суда будут переданы Hapag-Lloyd, а круизный бизнес последней будет передан TUI. При этом М. Френцель отметил, что продажа Hapag-Lloyd никак не связана с давлением со стороны акционеров, в том числе и основного акционера компании – Джона Фредриксена.
Однако не секрет, что и Алексей Мордашов и Джон Фредриксен выступают за отделение Hapag-Lloyd, хотя и по разным причинам. В частности, Дж. Фредриксен считает, что Hapag-Lloyd – "сокровище с отличным менеджментом в отличие от TUI, руководство которой меняет стратегию компании изо дня в день". Несмотря на частые смены стратегий, по итогам 2007г. доход TUI вырос на 47% и составил 616 млн. евро. При этом доход от морских грузоперевозок увеличился более чем в 2 раза и составил 185,5 млн. евро. Объем контейнерных перевозок увеличился на 9% - до 5,45 млн. TEU. В свою очередь, Алексей Мордашов выступает за отделение Hapag-Lloyd исключительно с целью развития туристического направления компании TUI.
На этом сходство их позиций заканчивается, поскольку и Дж. Фредриксен и А. Мордашов принадлежат разным группам акционеров TUI, одна из которых критикует нынешний менеджмент компании и намерена от него избавится (к ней принадлежит Д. Фредриксен) и после этого усилить судоходное направление деятельности компании, а другая намерена его оставить (в эту группу входит А. Мордашов) и усилить туристическое направление. Так или иначе, но основные баталии разворачиваются именно между этими двумя крупнейшими акционерами. После того, как А. Мордашов еще увеличил свою долю в TUI c 5,02% до 10,03%, буквально через неделю Дж. Фредриксен увеличил свою с 5,12% до 11,7%. Сразу после этого появилась информация, что А. Мордашов планирует увеличить свой пакет акций до 20%, однако сам глава "Северстали" заявил, что пока не намерен этого делать. Аналитики же полагают, что А. Мордашов проявляет осторожность: ведь ему придется искать дополнительные акции на рынке, а это процесс, требующий времени, несмотря на то, что в свободном обращении находится около 65% акций компании.
И в конце апреля Дж. Фредриксен заявил, что он готов продать свою долю в TUI (11,7%), если ему не предоставят два места в наблюдательном совете компании. Освободить места он предложил путем увольнения председателя совета Юргена Крумнофа и Франца Враницкого.
"Я не буду стоять и смотреть, как сотни миллионов евро в очередной раз тратятся впустую. Я могу вложить свои деньги еще куда-нибудь" – сообщил он в интервью немецкой газете Die Welt.
Однако в преддверии годового собрания акционеров Дж. Фредриксену было предложено только одно место в наблюдательном совете.
Но все же этот ультиматум, похоже, подействовал на Франца Враницкого, который спешно ушел в отставку, получив благодарность от Ю. Крумнофа за отличную работу в компании в течение 7 лет. Правда, на его место Ганноверский суд назначил Владимира Якушева, который является партнером компании S-Group Capital Management, принадлежащей компании "Северсталь", возглавляемой А. Мордашовым, а в период с 2003 по 2006 гг. был исполнительным директором компании "Северсталь-Ресурс". Но, судя по всему, это не расстроило Дж. Фредриксена. Похоже, ему важнее смена текущего руководства, нежели соперничество с А. Мордашовым, и он сразу снова сконцентрировался на выделении Hapag-Lloyd из состава TUI, оценив ее в 5 млрд. евро ($7,8 млрд.).
Ранее о готовности приобретения Hapag-Lloyd заявляли большое количество компаний, среди которых были Maersk, CMA-CGM и Evergreen, однако все, кроме NOL, отозвали свои предложения. Как выяснилось, только NOL обладает достаточными средствами для приобретения Hapag-Lloyd, остальные же компании рассчитывали на заемные средства, но из-за кризиса на рынке кредитования им пришлось отозвать свои заявки.